Korting op je luxe diner en villa’s van oliemagnaten die enorm in waarde dalen: de lage olieprijs heeft een diepgaand effect op de economie van de Texaanse stad Houston.
Houston, we have a problem! In dit geval niet gerelateerd aan een ruimtemissie, maar aan de lage olieprijs. De grootste stad van de staat Texas is ook de oliehoofdstad van de Verenigde Staten. Of zelfs van de wereld.
5.000 bedrijven in de energiesector hebben hun hoofdkwartier in Houston en daarmee zorgt olie er voor veel werkgelegenheid. Driekwart van de export uit de regio Houston komt voor rekening van olieproducten, chemicaliën en boormaterieel.
Groter dan Oostenrijk
Een paar duizelingwekkende cijfers: in 2012 behaalde de regio Houston een ‘bruto regionaal product’ van maar liefst 489 miljard dollar, waarmee het de economieën van Oostenrijk, Venezuela en Zuid-Afrika achter zich laat. In hetzelfde jaar zette Nederland 829 miljard om.
Aangezien de prijs van een vat Amerikaanse olie steeds zo rond de dertig dollar schommelt, voelt Houston dat als geen ander, schrijft persbureau Reuters.
Lagere huizenprijzen
Huizenprijzen zakken flink. In 2014, net voordat de daling in olieprijs inzette, waren de huizen in de prestigieuze buurt River Oaks nog gemiddeld 2 miljoen dollar waard bij de verkoop. Maar vandaag de dag zijn die gedaald tot 1,3 miljoen dollar.
Over de hele linie zijn huizenprijzen al verder gedaald dan tijdens de vorige dip in olieprijs. In 2008-2009 zakten de waarde van woningen met zo'n 16 procent.
Gratis opera en goedkoop dineren
Om de klap van een ontslag te verzachten bood de Houston Opera in september gratis seizoenskaarten aan oud-werknemers in de oliesector. Maar niet alleen het lagere personeel voelt de pijn, ook directeuren krijgen last.
Veel CEO's krijgen namelijk een groot deel van hun loon uitbetaald in aandelen van hun bedrijf. Een lager loon is dus automatisch het gevolg van een overschot op de oliemarkt.
De directeuren kunnen overigens nog wel steeds uit eten bij Ouisie's Table, een restaurant dat de prijzen van haar luxe driegangenmenu's heeft gekoppeld aan de olieprijs.
Hoop voor Houston
Maar er is hoop voor een Houston dat anno 2016 een economie heeft die een stuk gediversificeerder is dan in de vorige eeuw. Zo kent de stad de grootste concentratie van ziekenhuizen, universiteiten en onderscentra ter wereld, waar meer dan 100.000 mensen een baan hebben.
En de lage olieprijs maakt het ook aantrekkelijk om te investeren in raffinaderijen en andere verwerkende industrieën, want een lage grondstofprijs kan hogere marges betekenen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl